最早提出“石油”一詞的是公元977年中國北宋編著的《太平廣記》。正式命名為“石油”是根據(jù)中國北宋杰出的科學(xué)家沈括（1031一1095）在所著《夢溪筆談》中根據(jù)這種油《生于水際砂石，與泉水相雜，惘惘而出》而命名的。在“石油”一詞出現(xiàn)之前，國外稱石油為“魔鬼的汗珠”、“發(fā)光的水”等，中國稱“石脂水”、“猛火油”、“石漆”等。

　　我們平時的日常生活中到處都可以見到石油或其附屬品的身影，不知你注意了嗎？比如汽油、柴油、煤油、潤滑油、瀝青、塑料、纖維等還有很多！這些都是從石油中提煉出來的；而我們?nèi)粘Ｋ玫奶烊粴猓ㄒ夯瘹猓┦菑膶ｉT的氣田中產(chǎn)出的！通過輸氣管道和氣站再到各家各戶。

　　目前就石油的成因有兩種說法：①無機論即石油是在基性巖漿中形成的；②有機論既各種有機物如動物、植物、特別是低等的動植物像藻類、細(xì)菌、蚌殼、魚類等死后埋藏在不斷下沉缺氧的海灣、瀉湖、三角洲、湖泊等地經(jīng)過許多物理化學(xué)作用，最后逐漸形成為石油。形貌與成分原油的顏色非常豐富紅、金黃、墨綠、黑、褐紅、甚至透明；原油的顏色是它本身所含膠質(zhì)、瀝青質(zhì)的含量，含的越高顏色越深。原油的顏色越淺其油質(zhì)越好！透明的原油可直接加在汽車油箱中代替汽油！原油的成分主要有：油質(zhì)（這是其主要成分）、膠質(zhì)（一種粘性的半固體物質(zhì)）、瀝青質(zhì)（暗褐色或黑色脆性固體物質(zhì)）、碳質(zhì)（一種非碳?xì)浠衔铮?

　　石油由碳?xì)浠衔餅橹骰旌隙傻?，具有特殊氣味的、有色的可燃性油質(zhì)液體！天然氣是以氣態(tài)的碳?xì)浠衔餅橹鞯母鞣N氣體組成的，具有特殊氣味的、無色的易燃性混合氣體。

　　在整個的石油系統(tǒng)中分工也是比較細(xì)的：物探專門負(fù)責(zé)利用各種物探設(shè)備并結(jié)合地質(zhì)資料在可能含油氣的區(qū)域內(nèi)確定油氣層的位置；鉆井利用鉆井的機械設(shè)備在含油氣的區(qū)域鉆探出一口石油井并錄取該地區(qū)的地質(zhì)資料；井下作業(yè)利用井下作業(yè)設(shè)備在地面向井內(nèi)下入各種井下工具或生產(chǎn)管柱以錄取該井的各項生產(chǎn)資料，或使該井正常產(chǎn)出原油或天然氣并負(fù)責(zé)日后石油井的維護(hù)作業(yè)；采油在石油井的正常生產(chǎn)過程中錄取石油井的各項生產(chǎn)資料并對石油井的生產(chǎn)設(shè)備進(jìn)行日常維護(hù)；集輸負(fù)責(zé)原油的對外輸送工作；煉油將輸送到煉油廠的原油按要求煉制出不同的石油產(chǎn)品如汽油、柴油、煤油等！

　　石油的性質(zhì)因產(chǎn)地而異，密度為0.8~1.0克/厘米3，粘度范圍很寬，凝固點差別很大（30~-60°C），沸點范圍為常溫到500°C以上，可容于多種有機溶劑，不溶于水，但可與水形成乳狀液。組成石油的化學(xué)元素主要是碳（83%~87%）、氫（11%~14%），其余為硫（0.06%~0.8%）、氮（0.02%~1.7%）、氧（0.08%~1.82%）及微量金屬元素（鎳、釩、鐵等）。由碳和氫化合形成的烴類構(gòu)成石油的主要組成部分，約占95%~99%，含硫、氧、氮的化合物對石油產(chǎn)品有害，在石油加工中應(yīng)盡量除去。不同產(chǎn)地的石油中，各種烴類的結(jié)構(gòu)和所占比例相差很大，但主要屬于烷烴、環(huán)烷烴、芳香烴三類。通常以烷烴為主的石油稱為石蠟基石油；以環(huán)烷烴、芳香烴為主的稱環(huán)烴基石油；介于二者之間的稱中間基石油。我國主要原油的特點是含蠟較多，凝固點高，硫含量低，鎳、氮含量中等，釩含量極少。除個別油田外，原油中汽油餾分較少，渣油占1/3。組成不同類的石油，加工方法有差別，產(chǎn)品的性能也不同，應(yīng)當(dāng)物盡其用。大慶原油的主要特點是含蠟量高，凝點高，硫含量低，屬低硫石蠟基原油。

　　從尋找石油到利用石油，大致要經(jīng)過四個主要環(huán)節(jié)，即尋找、開采、輸送和加工，這四個環(huán)節(jié)一般又分別稱為“石油勘探”、“油田開發(fā)”、“油氣集輸”和“石油煉制”。下面就這四個環(huán)節(jié)來追溯一下石油工業(yè)的發(fā)展歷史。

　　“石油勘探”有許多方法，但地下是否有油，最終要靠鉆井來證實。一個國家在鉆井技術(shù)上的進(jìn)步程度，往往反映了這個國家石油工業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r，因此，有的國家競相宣布本國鉆了世界上第一口油井，以表示他們在石油工業(yè)發(fā)展上邁出了最早的一步。

　　“油田開發(fā)”指的是用鉆井的辦法證實了油氣的分布范圍，并且有井可以投入生產(chǎn)而形成一定生產(chǎn)規(guī)模。從這個意義上說，1821年四川富順縣自流井氣田的開發(fā)是世界上最早的天然氣田。

　　“油氣集輸”技術(shù)也隨著油氣的開發(fā)應(yīng)運而生，公元1875年左右，自流井氣田采用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的竹子為原料，去節(jié)打通，外用麻布纏繞涂以桐油，連接成我們現(xiàn)在稱呼的“輸氣管道”，總長二、三百里，在當(dāng)時的自流井地區(qū)，綿延交織的管線翻越丘陵，穿過溝澗，形成輸氣網(wǎng)絡(luò)，使天然氣的應(yīng)用從井的附近延伸到遠(yuǎn)距離的鹽灶，推動了氣田的開發(fā)，使當(dāng)時的天然氣達(dá)到年產(chǎn)7000多萬立方米。

　　至于“石油煉制”，起始的年代還要更早一些，北魏時所著的《水經(jīng)注》，成書年代大約是公元512~518年，書中介紹了從石油中提煉潤滑油的情況。英國科學(xué)家約瑟在有關(guān)論文中指出：“在公元十世紀(jì)，中國就已經(jīng)有石油而且大量使用。由此可見，在這以前中國人就對石油進(jìn)行蒸餾加工了”。說明早在公元六世紀(jì)我國就萌發(fā)了石油煉制工藝。

　　石油是一種液態(tài)的，以碳?xì)浠衔餅橹饕煞值牡V產(chǎn)品。原油是從地下采出的石油，或稱天然石油。人造石油是從煤或油頁巖中提煉出的液態(tài)碳?xì)浠衔?。組成原油的主要元素是碳、氫、硫、氮、氧。

　　具有不同結(jié)構(gòu)的碳?xì)浠衔锏幕旌臀餅橹饕煞莸囊环N褐色。暗綠色或黑色液體 
　　伊拉克共和國的石油儲量居世界第二位. 
　　我國人民發(fā)現(xiàn)和使用石油的時間為世界最早。始于何時，據(jù)稽考，至遲在三千多年前就已開始。 
　　最早發(fā)現(xiàn)石油的記錄源于《易經(jīng)》：“澤中有火”,“上火下澤”。澤，指湖泊池沼?！皾芍杏谢稹?，是石油蒸氣在湖泊池沼水面上起火現(xiàn)象的描述。此書在西周時（公元前十一世紀(jì)至公元前771年）已編成，距今三千多年。

　　最早認(rèn)識性能和記載石油產(chǎn)地的古籍，是一千九百年以前東漢文學(xué)家、歷史學(xué)家班固（公元32－92年）所著的《漢書·地理志》。書中寫道：“高奴縣有洧水可燃”。高奴縣指現(xiàn)在的陜西延安一帶，洧水是延河的一條支流。這里明確記載了石油的產(chǎn)地，并說明石油是水一般的液體，可以燃燒。

　　最早采集和利用石油的記載，是南朝（公元420－589年）范曄所著的《后漢書·郡國志》。此書在延壽縣（指當(dāng)時的酒泉郡延壽縣，即今甘肅省玉門一帶）下載有：“縣南有山，石出泉水，大如，燃之極明，不可食?？h人謂之石漆”?！笆帷?，當(dāng)時即指石油。晉代（公元265－420年）張華所著的《博物志》和北魏地理學(xué)家酈道元所著的《水經(jīng)往》也有類似的記載?！恫┪镏尽芬粫忍岬搅烁拭C玉門一帶有“石漆”，又指出這種石漆可以作為潤滑油“膏車”（潤滑車軸）。這些記載表明，我國古代人民不僅對石油的性狀有了進(jìn)一步的認(rèn)識，而且開始進(jìn)行采集和利用了。

　　我國古代人民，除了把石油用于機械潤滑外，還用于照明和燃料。唐朝（公元618一907年）段成武所著的《酉陽雜俎》一書，稱石油為“石脂水”：“高奴縣石脂水，水膩，浮上如漆，采以膏車及燃燈極明?！笨梢?，當(dāng)時我國已應(yīng)用石油作為照明燈油了。隨著生產(chǎn)實踐的發(fā)展,我國古代人民對石油的認(rèn)識逐步加深，對石油的利用日益廣泛。到了宋代，石油能被加工成固態(tài)制成品-石燭，且石燭點燃時間較長，一支石燭可頂蠟燭三支。宋朝著名的愛國詩人陸游（公元1125－1209年）在《老學(xué)庵筆記》中，就有用“石燭”照明的記敘。

　　石油還是我國古代最早使用的藥物之一。明朝李時珍（1522－1596年）的《本草綱目》曾經(jīng)記載，石油可以“主治小兒驚風(fēng),可與他藥混合作丸散，涂瘡癬蟲癩，治鐵箭人肉”。

　　早在一千四百年以前，我國古代人民就已看到石油在軍事方面的重要性，并開始把石油用于戰(zhàn)爭。《元和郡縣志》中有這樣一段史實：唐朝年間（公元578年），突厥統(tǒng)治者派兵包圍攻打甘肅酒泉，當(dāng)?shù)剀娒癜选盎鹩汀秉c燃，燒毀敵人的攻城工具，打退了敵人，保衛(wèi)了酒泉城。石油用于戰(zhàn)爭，大大改變了戰(zhàn)爭進(jìn)程。因此，到了五代（公元907～960年），石油在軍事上的應(yīng)用漸廣。后梁（公元919年）時，就有把“火油”裝在鐵罐里，發(fā)射出去燒毀敵船的戰(zhàn)例。我國古代許多文獻(xiàn)，如北宋曾公亮的《武經(jīng)總要》，對如何以石油為原料制成頗具威力的進(jìn)攻武器——“猛火油”，有相當(dāng)具體的記載。北宋神宗年間，還在京城汴梁（今河南開封）設(shè)立了軍器監(jiān)，掌管軍事裝備的制造，其中包括專門加工“猛火油”的工場。據(jù)康譽之所著的《昨夢錄》記載，北宋時期，西北邊域“皆掘地做大池，縱橫丈余，以蓄猛火油”，用來防御外族統(tǒng)治者的侵?jǐn)_。

　　此外，我國古代在火藥配方中，開始使用石油產(chǎn)品瀝青，以控制火藥的燃燒速度。這一技術(shù)，比外國早了近一千年。

　　最早給石油以科學(xué)命名的是我國宋代著名科學(xué)家沈括（1031～1095年，浙江錢塘人）。他在百科全書《夢溪筆談》中，把歷史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名稱統(tǒng)一命名為石油，并對石油作了極為詳細(xì)的論述?！把泳硟?nèi)有石油……予疑其煙可用，試掃其煤以為墨，黑光如漆，松墨不及也?！宋锖蟊卮笮杏谑?，自予始為之。蓋石油至多，生于地中無窮，不若松木有時而竭?！薄笆汀币辉~，首用于此，沿用至今。沈括曾于1080－1082年任延路經(jīng)略使，對延安、延長、縣一帶的石油資源親自作了考察，還第一次用石油制成石油炭黑（黑色顏料），并建議用石油炭黑取代過去用松木、桐木炭黑制墨，以節(jié)省林業(yè)資源。他首創(chuàng)的用石油炭黑制作的墨，久負(fù)盛名，被譽為“延州石液”。事實證明，我國有大量的石油蘊藏，石油和石油產(chǎn)品不僅自給有余，還出口國外幾十個國家和地區(qū)，確實“生于地中無窮”，并“大行于世”。九百年前，我國人民對石油就有了這樣的評價，在世界上是罕見的，尤其是對未來石油潛力的預(yù)言。更是難能可貴的。

　　我國古代人民采集石油有十分悠久的歷史，特別是通過鉆鑿油井和氣并來開采石油和天然氣的技術(shù)，在世界上也是最早的。晉代張華所著的《博物志》記載了四川地區(qū)，從兩千多年以前的秦代就開始鑿井取氣煮鹽的情況。“臨邛火井一所，縱廣五尺，深二三丈”，“先以家火投之”，再“取井火還煮井水”。據(jù)載此法效果大，省事簡辦，“一斛水得四、五斗鹽”，比家火煮法，得鹽“不過二、三斗”，顯然火井煮鹽，成本低，產(chǎn)量高，被認(rèn)為是手工業(yè)的一項重大發(fā)展。當(dāng)時鑿井是靠人工挖掘，公元1041年以后，鉆井用的工具有了很大改進(jìn)，方法也有所更新。據(jù)《蜀中廣記》記載，東漢時期，“蜀始開筒井，用環(huán)刃鑿如碗大，深者數(shù)十丈”。據(jù)古籍記載，古代在陜西、甘肅、新疆、四川、臺灣等省發(fā)現(xiàn)了石油礦。據(jù)《臺灣府志》記載，清朝咸豐十年，臺灣新竹縣發(fā)現(xiàn)了石油，一個名叫邱茍的人，挖坑3米，每天收集6公斤左右石油，并用其點燃手提馬燈。

　　我國明代以后,石油開采技術(shù)逐漸流傳到國外。明朝科學(xué)家宋應(yīng)星(生于1587年，江西奉新縣人）所著的科學(xué)巨著《天工開物》，把長期流傳下來的石油化學(xué)知識作了全面的總結(jié)，對石油的開采工藝作了系統(tǒng)的敘述。全書18卷，圖文并茂，出版于明末崇禎十年，即1637年，是當(dāng)時世界上僅有的一部化學(xué)工藝百科全書。它的問世，使后者難以繼了。書中記載，不但反映出豐富的化學(xué)知識，亦反映出當(dāng)時的化學(xué)工藝生產(chǎn)水平。我國古代石油開采的許多技術(shù)環(huán)節(jié)和技術(shù)項目，皆有賴于此書而得以流傳。該書十六世紀(jì)傳到日本，1771年的日本翻刻本受到日科技界的注意。十八世紀(jì)傳到歐洲，十九世紀(jì)上半葉起，陸續(xù)出現(xiàn)了歐洲文節(jié)譯本，1869年出現(xiàn)了比較詳細(xì)的法文節(jié)譯本。二十世紀(jì)后半葉以來，全部被譯為日、英、俄文，成為世界科技史的名著之一。難怪有的國家石油技術(shù)資料也公認(rèn)，我國早在公元1100年就鉆成了1000米的深井。說明在那時，我國的石油鉆井技術(shù)就達(dá)到了比較高的水平。