潤(rùn)滑劑是所有具有潤(rùn)滑功能的物質(zhì)的總稱，所有的潤(rùn)滑劑都是在原油的基礎(chǔ)上經(jīng)過不同程度的精煉而成，潤(rùn)滑劑種類繁多，可分為液態(tài)油狀、半液態(tài)脂狀、固態(tài)潤(rùn)滑劑和人工合成的特殊潤(rùn)滑劑。潤(rùn)滑劑的作用是盡量減少或避免摩擦磨損，對(duì)摩擦副還能起到冷卻、清洗和防止污染等作用。潤(rùn)滑劑的應(yīng)用是比較廣泛的，像液態(tài)油類和半液態(tài)脂類可廣泛應(yīng)用在各種工業(yè)生產(chǎn)設(shè)備和各類型的汽車及飛機(jī)船舶等；固體潤(rùn)滑劑如石墨和二硫化鉬及聚四氟乙烯等主要應(yīng)用在嚴(yán)苛惡劣的環(huán)境中；還有一些人工合成的潤(rùn)滑劑如水基潤(rùn)滑劑，主要應(yīng)用在一些金屬切削加工時(shí)對(duì)加工部件及刀頭起潤(rùn)滑、冷卻作用。

潤(rùn)滑脂也是一種潤(rùn)滑劑，潤(rùn)滑脂在常溫常壓下呈半流動(dòng)的油膏狀態(tài)，故又稱半固體潤(rùn)滑劑。每一種潤(rùn)滑脂都是潤(rùn)滑劑，但并不是所有的潤(rùn)滑劑都是潤(rùn)滑脂。潤(rùn)滑脂主要由0-95%的基礎(chǔ)油（合成油、礦物油或植物油）、0-10%的添加劑組成。其中為了增加粘度和厚度，增加了3%至20%的增稠劑與基礎(chǔ)油混合。潤(rùn)滑脂用于機(jī)械的摩擦部分，起潤(rùn)滑和密封作用；也可用于金屬表面，起填充空隙和防銹作用。

潤(rùn)滑油是一種液態(tài)或半液態(tài)脂類潤(rùn)滑劑，與潤(rùn)滑劑是從屬關(guān)系，可以說潤(rùn)滑油必定是潤(rùn)滑劑，但潤(rùn)滑劑不一定是潤(rùn)滑油。潤(rùn)滑油在應(yīng)用中具有潤(rùn)滑、冷卻、密封、清潔、除銹、減小沖擊負(fù)荷的作用，通常應(yīng)用在各類型的汽車上和各種機(jī)械設(shè)備上，例如常用的機(jī)油，根據(jù)型號(hào)不同應(yīng)用在各類型的發(fā)動(dòng)機(jī)上，隨著工業(yè)的發(fā)展，目前在潤(rùn)滑劑中都會(huì)加入各種添加劑來增強(qiáng)潤(rùn)滑劑的功效作用。